Ruta de La Fontcalda: Vía Verde y los Estrets del río Canaletes — Gandesa (Terra Alta)
Un paseo espectacular por uno de los rincones más bonitos de la Terra Alta. Combina un tramo de la Vía Verde de la Terra Alta (el antiguo trazado del tren de la Val de Zafán, con túneles y viaductos) con los Estrets del río Canaletes: un cañón donde el río se abre paso entre imponentes paredes de roca, formando pozas y piscinas naturales de agua verde esmeralda y transparente. Se recorre por un caminito tallado en la roca, con escaleras y barandillas que van remontando el río. En el corazón del valle está el Santuario de la Fontcalda, un conjunto religioso y termal aislado y con mucho encanto. La ruta une naturaleza, baño y patrimonio. Punto de partida: antigua estación de tren de Prat de Comte (recomendado). Se llega por la C-43 desde Gandesa y luego la T-361. Hay parking, mesas de picnic y zona de juegos. También se puede empezar desde Bot. Por dónde pasas: desde la estación caminas por la Vía Verde (cruzando algún túnel, mejor llevar linterna del móvil) y bajas hasta el río Canaletes. Recorres los Estrets de Dalt y els Estrets de Baix por senderos con pasarelas y escaleras esculpidas en la piedra, con vistas al cañón y sus pozas. Llegas al Santuario de la Fontcalda y su balneario, donde puedes bañarte, comer o hacer picnic. Cerca hay también un olivo centenario (la Olivera de la Vall de la Jepa) y un monumento a los peregrinos del Camino de Santiago. Distancia y dificultad: hay varias versiones. Un paseo corto desde Prat de Comte a la Fontcalda es de menos de 1 km (ideal con niños). La circular completa por la Vía Verde ronda los 3,5-7 km según el recorrido. En general fácil y llano, apto para familias; solo hay que tener cuidado con algunas barandillas en mal estado y tramos junto al agua. Qué puedes hacer allí: • Bañarte en las pozas naturales del río Canaletes (aguas cristalinas; ojo, el río en sí está fresco, solo es termal la zona de la fuente/chorros del balneario). • Recorrer los Estrets por las pasarelas y escaleras. • Hacer la Vía Verde a pie o en bici (túneles y viaductos). • Comer o hacer picnic en el área del santuario (bar-restaurante, mesas, barbacoas, aseos; el restaurante también alquila habitaciones). Combinarlo con historia: cerca está el Museo Memorial de la Batalla del Ebro en Gandesa y la Serra de Pàndols. Cuándo: todo el año, pero la mejor época para bañarse y ver el río con buen caudal es primavera y principios de verano. En verano se masifica los fines de semana; a finales de verano baja el caudal y luce menos. Llevar agua, calzado cómodo y linterna para los túneles. Precio: gratis (tanto la ruta como el baño en el río).